הפודקאסטעיריית אריאל ערערה ביום שלישי 17 בפברואר 2009 לבית המשפט העליון (ע"א 1502/09) על פסק דינו של בית המשפט המחוזי תל אביב (ת.א 2433/07), בו נדחתה תביעת העירייה נגד וואלה תקשורת, אשר נדרשה לחשוף זהותו של שולח דואר אלקטרוני שהכיל דברי השמצה גזעניים כלפי מהנדס העיר של עיריית אריאל, וכן הטרדה מאיימת כלפי ראש העיר רון נחמן.
וואלה תקשורת סירבה לחשוף את זהות שולח ההודעות, והעירייה, באמצעות עו"ד גילעד רוגל, פנתה לבית המשפט המחוזי בתביעה לחייב את וואלה בחשיפת זהותו, על מנת לתבוע אותו בהוצאת דיבה והטרדה מאיימת.
התביעה עסקה בשתי הודעות מתוך מספר רב של הודעות, שנשלחו לעובדי העירייה וחברי מועצת העיר מכתובת דואר אלקטרוני אנונימית שנפתחה אצל וואלה תקשורת תחת השם "אריאל ישראל": באחת מהן נטען כי מוסדות החינוך בעיר נצבעו "בטעם ערבי" וכי מהנדס העיר אריאל הוא ערבי מכפר קאסם, ובהודעה אחרת נמסר לראש העיר "ד"ש חם אש" מבית החולים בילינסון.
בית המשפט המחוזי דחה את התביעה בנימוק כי "אין חשש של ממש" לביצוע עוולה אזרחית המצדיק את חיוב במסירת הפרטים המזהים.
בית המשפט המחוזי פסק כי חוק למניעת הטרדה מאיימת, תשס"ב-2001, אינו רלבנטי, הואיל והוא נועד "להגן בעיקר על נשים", ולגבי ההתבטאות על מהנדס העיר הערבי קבע "יש רבים שיראו בסגנון ובטעם ה"ערבי" רק ססגוניות ואותנטיות".
בערעור שהוגש ע"י עיריית אריאל ע"י עו"ד גילעד רוגל, נטען כי בית המשפט טעה משלא קבע כי כלפי מהנדס העיר הערבי תוכן הפרסום מהווה הוצאת לשון הרע, הואיל "שהרי הוא נועד במובהק לבזותו ולשים אותו ללעג ולקלס בעיני הבריות אך ורק בשל מוצאו הערבי", וכי "עוצמתה של הפגיעה מקבלת מימד מיוחד על רקע הרגישות הציבורית המיוחדת של יחסי יהודים-ערבים בישראל, והמרקם העדין המתקיים בנדון".
כן טוען עו"ד רוגל כי יש להצטער על כך שבית המשפט המחוזי אמר על דברים חמורים אלה, כי "יש רבים שיראו בסגנון ובטעם ה"ערבי" רק ססגוניות ואותנטיות".
עוד מוסיף עו"ד רוגל כי "עיריית אריאל מינתה את מהנדס העיר לתפקידו בזכות כישוריו המקצועיים המשובחים, והוא זכאי להגנתה כאשר הוא מושם ללעג ולקלס על רקע מוצאו הערבי".
לעניין האיומים על ראש העיר, טוען עו"ד רוגל כי בית המשפט טעה משלא קבע כי תוכן הפרסום כלפי ראש העיר עולה כדי הטרדה מאיימת, שהרי אין דרך לפרש באופן תמים "ד"ש חם אש מבית החולים….", ולא ברור אפוא על פי איזה מבחן החליט כבוד בית המשפט קמא בעניין דנן שלא לחשוף את זהות שולח ההודעות.
