הפודקאסטחממת החדשנות MindCET מבית המרכז לטכנולוגיה חינוכית (מטח) נבחרה זו השנה הראשונה להשתתף בכנס החדשנות בחינוך המוביל בעולם, South by Southwest, או בקיצור SXSW. הכנס, המתקיים בטקסס מדי שנה בחודש מרץ, משלב מאות אירועים בתחומי תרבות, חינוך, וטכנולוגיה, ומושך אליו עשרות אלפי אנשים. בכנס ישתתפו נשיא ארה"ב, ברק אובמה ורעייתו, מישל אובמה. הזוג הנשיאותי ייקח חלק בדיון בפרויקט Let Girls Learn, הפונה ל-60 מיליון בנות ברחבי העולם הנמצאות מחוץ למוסדות לימוד.
במסגרת הכנס תתקיים סדנה מיוחדת תחת הכותרת Enhancing Learning with VR/AR, בהובלת MindCET העוסקת בפוטנציאל החינוכי של אחד הטרנדים החמים ביותר היום – Virtual Reality (VR). את המושב יובילו אבי ורשבסקי, מנכ"ל MindCET וד"ר ססיליה וייסמן סמנכ"לית לפיתוח ב MindCET.
הסדנה תתמקד בתאוריה ובמעשה בתחום ה– VR ויוצגו במהלכה מספר מיזמים חינוכיים חדשניים המבקשים לרתום את טכנולוגיית ה- Virtual Reality לטובת תהליכי הוראה ולמידה. לדוגמא: למידת פיזיקה באמצעות VR באופן המאפשר לתלמידים לחוות באופן אימרסיבי (Immersive) תופעות פיזיקליות, כגון כוח הכבידה.
מרבית המיזמים שיוצגו בסדנה הינם שיתוף פעולה בין מורים, תלמידים, חוקרים ויזמים ממדינות שונות (ישראל, ברזיל, מקסיקו, ספרד, ארה"ב). הסדנה, שתארך שלוש שעות, תישא אופי דינמי ותכלול פאנל של מובילי דעה בתחום הטכנולוגיה החינוכית, היצגים של מיזמים והתנסות בשימוש ב- VR לטובת הזדמנויות בתחום החינוך. בסדנה יתארחו דמויות מובילות כגון פרופ' רנה הובס, מייסדת ומנהלת ה- Media Education Labבאוניברסיטת רוד איילנד, וג'רמי רושל, מנהל משותף של המכון הבין לאומי SRI המקדם חדשנות בקרב ממשלות בעולם.
לדברי אבי ורשבסקי, מנכ"ל MindCET: תחום ה VR מציב הזדמנויות חדשות בפני עולם החינוך. זוהי אחת המגמות הבולטות בזירת הטכנולוגיה החינוכית הממשיכה לצבור תאוצה. בחצי השנה הראשונה של 2015 הושקעו יותר מ-2.5 מיליארד דולר בחברות הפועלות בתחום זה – יותר מסך הסכום לשנת 2014 כולה. ההתעוררות מגיעה משווקים ויבשות רבות. השנה אנו מעוניינים להדגים כיצד המושג 'טכנולוגיה חינוכית' מכיל בתוכו תחומים רבים יותר וטכנולוגיות חדשניות יותר ממה שנדמה".
